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El empalme mecánico y el empalme por fusión son dos técnicas de terminación de fibras muy utilizadas. Cada uno de estos métodos de empalme tiene sus requisitos, método, ventajas o desventajas. Sin embargo, el empalme por fusión se está convirtiendo en el método de empalme preferido.
Diferencia entre fusión y empalme mecánico
Empalme mediante fusión:
En el empalme tipo fusión, una máquina especialmente diseñada alinea dos extremos de fibra separados antes de "soldarlos" o "fusionarlos" mediante un arco eléctrico. Este mecanismo garantiza una conexión excelente. Las nuevas empalmadoras disponibles hoy en día son capaces de realizar operaciones de fusión tanto en solitario como en masa. Así, se puede proceder tanto con una fibra como con hasta doce fibras en una sola operación.
Empalme mecánico
En el empalme mecánico, las fibras no se acoplan permanentemente. En su lugar, un conjunto autónomo de diseño exclusivo mantiene las dos fibras alineadas con precisión. Además, también se utiliza un adhesivo o gel óptico adecuado entre las fibras. Esta disposición permite que la luz pase a través de dos hebras de fibra separadas. A continuación se indican algunos tipos de empalmes mecánicos disponibles en el mercado:
- Empalmes giratorios
- Empalmes elastoméricos
- Empalmes de ranura en V
- Empalmes de tubo
- Empalmes de tubos sueltos
¿Por qué es mejor el empalme por fusión?
Lower Cost
El empalme por fusión suele ser más caro debido a los gastos iniciales. Esto se debe a la inversión necesaria para adquirir una máquina de empalme por fusión. Sin embargo, es mucho más barato en términos de coste por empalme. En situaciones típicas, se gastan entre 0,50 y 1,50 dólares por empalme. Por otro lado, el empalme mecánico no implica ninguna inversión inicial en equipos, pero tiene un coste más elevado: entre 10 y 30 dólares por empalme. Por tanto, el empalme mecánico es una opción ineficaz y cara. Hace unos años, los instaladores y operadores de centros de datos se mostraban reticentes a probar el empalme por fusión debido a sus elevados costes de instalación. Sin embargo, las cosas han mejorado bastante. Ahora, la disponibilidad de herramientas de empalme por fusión a menor coste y su disponibilidad en régimen de alquiler han hecho del empalme por fusión una opción atractiva.
Rendimiento superior
El empalme mecánico incurre en una mayor pérdida de inserción, que se mantiene entre 0,2 dB y 0,75 dB. Esto se debe a que, en este método, las dos fibras no se unen físicamente, sino que se alinean y se mantienen en el lugar correcto. En este caso, la pérdida de inserción es la pérdida o disminución de la potencia de la señal debido a la incorporación de un empalme en la fibra óptica. El empalme por fusión es muy superior en términos de rendimiento. Porque en este método de empalme, dos fibras se sueldan entre sí de forma permanente, dando lugar a una conexión física continua entre ellas. Así, la pérdida de inserción sigue siendo
Dos cosas importantes sobre el empalme por fusión:
I. Manipulación adecuada de las fundas térmicas protectoras Las fundas protectoras desempeñan un papel vital en la prevención de empalmes recién incorporados. Estas fundas se contraen al aplicar calor y el empalme que se encuentra debajo permanece protegido contra el polvo, la temperatura, la humedad y otros riesgos ambientales. Por ello, las fundas termorretráctiles deben almacenarse en condiciones adecuadas. De este modo, seguirán siendo útiles para evitar la fragilidad de los empalmes.
II. Gestión adecuada de la holgura También debe garantizarse una gestión adecuada de la holgura de la fibra de cinta o de las fibras de 50 µm y 900 µm. Esto permitirá una fácil terminación de los conectores estropeados en el futuro.
Conclusión:
- El empalme por fusión es una solución mejor disponible para unir fibras
- El problema de su elevado coste inicial puede resolverse mediante el alquiler de equipos.
- Es mucho más eficiente en términos de coste por empalme
- El empalme por fusión es el que menos afecta a la eficacia de la transmisión
