¿Qué es un transceptor 10GBASE-LRM y por qué lo necesito?

En el mundo de las redes de fibra óptica hay muchos transceptores ópticos. Son una parte importante de la red, ya que se encargan de la conversión y transmisión de la señal. Existen varios factores de forma para transmisiones de 10 Gigabits -como SFP+, XFP, X2 o XENPAK-, entre los cuales la variante LRM representa un tipo de transceptor especial.

El transceptor 10GBASE LRM es un transceptor multimodo diseñado para su instalación en entornos empresariales de alta velocidad. Con la explosión de las velocidades de transmisión de datos, las fibras y los transceptores multimodo se desarrollaron como la solución óptima para las transmisiones de corto alcance. Estos transceptores son la elección perfecta para construir redes unificadas y escalables y para interconectar edificios separados por unos cientos de metros. Con las últimas tendencias en el mundo de las redes, los gestores y arquitectos de redes buscan ampliar sus redes y optimizarlas para transmisiones de datos a 10 GB/s. Esto permite un mayor rendimiento y una mejor capa de acceso entre el centro de datos y el cliente, proporcionándoles una conexión fiable, estable y superrápida. Una parte importante de los enlaces gigabit existentes eran fibras multimodo OM1, pero éstas no son capaces de transmitir la velocidad de 10 GB/s. En las fibras multimodo se produce el efecto de "dispersión modal" a medida que aumenta la velocidad. Esto significa que la señal que se propaga por las fibras multimodo se distorsiona debido a la mayor velocidad y a la mayor distancia. Este problema llevó al desarrollo de fibras ópticas más robustas y rentables que soportan velocidades de transmisión de 10 GB/s, lo que ayuda a mejorar las conexiones existentes de gigabit a 10 GB/s. 10GBASE-LRM son las siglas de Long Reach Multi-Mode (multimodo de largo alcance) y está definido por la norma IEEE 802.3.aq. El transceptor LRM permite pasar a 10 GB/s sin cambiar la planta de cableado.

El mayor reto a la hora de actualizar las conexiones gigabit existentes a conexiones de 10 GB/s son los diferentes anchos de banda modales de los distintos cables de fibra óptica. La capacidad de ancho de banda modal es la capacidad de la fibra para transmitir una determinada cantidad de datos a una determinada distancia. Otro factor clave es el tamaño del núcleo de la fibra. El núcleo de la fibra óptica es el centro de vidrio del cable por el que fluye la luz. Cuando se trata de fibras multimodo, suele haber dos tipos de diámetros de núcleo: 62,5µm y 50µm. A finales de 2005, había dos transceptores ópticos en el mercado que admitían conexiones de 10 GB/s a través de fibras multimodo: 10GBASE-SR y 10GBASE-LX4. Sin embargo, en ambos casos, el rendimiento del dispositivo y el alcance dependen del tipo de fibra utilizada. Por este motivo, se ha desarrollado la nueva variante de transceptor 10GBASE-LRM.

La necesidad de un transceptor óptico de bajo coste que ofreciera el mismo rendimiento en cualquier tipo de fibra multimodo impulsó el desarrollo del transceptor 10GBASE-LRM. La diferencia clave entre la variante del transceptor LRM y las versiones anteriores 10GBASE-SR y 10GBASE-LX4 es la interfaz serie de longitud de onda larga que enlaza un chip EDC en el lado del receptor en combinación con una pieza óptica (ROSA). EDC son las siglas en inglés de Compensación Electrónica de Dispersión. Este chip permite la ecualización adaptativa de la dispersión modal entrante. Esto elimina la dependencia de los tipos de cable de fibra óptica. El transceptor 10GBASE-LRM puede transmitir datos a una distancia de hasta 220 metros en cualquier tipo de fibra multimodo. Las distintas características se muestran en la siguiente tabla:

La norma 10GBASE-LRM fue la solución para ampliar las redes Gigabit existentes en 10 GB/s para distancias de hasta 220 metros. La norma fue desarrollada por el Grupo de Trabajo 10GBASE-LRM del IEEE, que adoptó un enfoque estadístico para su desarrollo. Utilizando varias pruebas y modelos, definieron los parámetros del transmisor y el receptor que garantizaban una transmisión sin errores hasta 220 metros. En esta solución, los responsables de TI y los arquitectos de redes encuentran una solución perfecta para actualizar la arquitectura de red Gigabit existente a una arquitectura de red 10GB/s sin cambiar los enlaces de fibra. Los transceptores 10GBASE-LRM tienen capacidad para transmitir datos a 10 GB/s a una distancia de 220 metros sobre fibras OM1. La distancia posible podría ser aún mayor con el uso de fibras OM3 y OM4. Esto por sí solo basta para satisfacer gran parte de los requisitos actuales de actualización de las empresas y disponer de una base estable para futuras actualizaciones aún mayores.