MLAG frente a vPC: ¿en qué se diferencian?

La innovación constante en TI y la introducción de nuevas tecnologías están impulsando la demanda de velocidades más rápidas y mayores anchos de banda. Para satisfacer estas demandas, los ingenieros de los centros de datos están probando formas de conectar el máximo número de dispositivos de red. Link Aggregation Group (LAG) es una solución que permite combinar varios enlaces Ethernet en un único enlace lógico para mejorar la eficiencia de la transferencia de datos. Tanto vPC como MLAG permiten crear LAG, pero cada uno tiene ventajas e inconvenientes. Analicemos vPC, MLAG y sus diferencias.

¿Qué es el MLAG?

La abreviatura MLAG significa Multi-chassis Link Aggregation. MLAG es un protocolo no estándar que proporciona multipathing en Capa 2 desde el host para proporcionar resistencia de enlace y ancho de banda adicional. Mediante MLAG, podemos agrupar distintos puertos de distintos conmutadores para que actúen y funcionen como un único enlace lógico. Al igual que el apilamiento, MLAG permite que varios conmutadores funcionen como uno solo. También aporta diversidad física a la red al permitir que un único host se conecte a dos o más conmutadores en un único paquete. A continuación, estos dos conmutadores pueden conectarse a otros dos mediante MLAG, con todos los enlaces configurados para el reenvío. MLAG está disponible para todos los proveedores y cualquiera puede personalizarlo.

Para las conexiones MLAG, solemos utilizar el protocolo LACP (un subcomponente de 802.3ad) para negociar el sur y el norte entre conmutadores virtuales MLAG o entre un conmutador virtual MLAG y un host. Por otro lado, los conmutadores que forman un conmutador virtual MLAG utilizan protocolos propietarios este y oeste.

LACP (Link Aggregation Control Protocol) proporciona métodos para agregar múltiples conexiones físicas en un único canal lógico. En caso de que falle un enlace, el modo LACP permite que otros miembros de enlace disponibles que participen en el mismo grupo LACP compartan la carga del enlace que ha fallado. Como resultado, las conexiones habilitadas para LACP pueden ser más fiables y proporcionar un mayor ancho de banda lógico.
 

Ventajas del MLAG

Some notable advantages of MLAG are listed below;

• En MLAG, podemos distribuir el tráfico uniformemente entre los switches utilizando LAG hashing.
• El MLAG permite agrupar varios enlaces para proporcionar más ancho de banda este-oeste y norte-sur.
• Proporciona un funcionamiento estable con dos niveles de control y gestión.
• cCualquier switch que participe en un MLAG puede actualizarse sin afectar a los demás dispositivos ni a la red.
• MLAG facilita la ampliación de la capacidad portuaria añadiendo otro conmutador al este o al oeste.
• El MLAG proporciona conexiones de mayor ancho de banda para gestionar el creciente tráfico de la red.
• Para evitar bucles, soporta el funcionamiento STP.
• MLAG utiliza el ancho de banda disponible de forma más inteligente, con algunas conexiones bloqueadas por STP

¿Qué es vPC?

Virtual Port Channel, o vPC, es una función propiedad de Cisco que sólo se ofrece para los componentes de red Cisco Nexus. vPC permite que los dispositivos Nexus aparezcan y funcionen como dispositivos individuales para puntos finales o hosts. En el sector, vPC también se conoce como MEC (Multi-chassis EtherChannel).

¿Cómo funciona vPC?

Cisco vPC es una tecnología de virtualización que permite que dos o más switches conectados aparezcan y funcionen como un único canal de puertos hacia cualquier otro endpoint. El punto final puede ser un servidor, un conmutador u otro dispositivo de red, como un router o un cortafuegos. Mediante vPC, también podemos crear canales de puertos de Capa 2 con dos conmutadores.

¿Son compatibles con vPC los switches que no son de Cisco?

Sí. Algunos dispositivos o switches de terceros soportan vPC, pero no tenemos muchos de ellos disponibles en el mercado. Es difícil configurar un switch que no sea de Cisco para que siga los protocolos de red vPC. En este contexto, es importante saber que ni siquiera los switches de la serie Catalyst de Cisco pueden configurarse para vPC. Por lo tanto, siempre es mejor utilizar un switch de la serie Nexus de Cisco si desea crear una red vPC.

La siguiente figura muestra que las conexiones entre dos switches se establecen a través de vPC. Una conexión peer-to-peer entre switches participantes comparte mensajes heartbeat entre sí. El dominio vPC contiene dispositivos vPC peer (conmutadores), el vPC peer y el enlace keep-alive. Los canales de puerto del dominio vPC se conectan a los dispositivos descendentes.

Ventajas de vPC

vPC tiene muchas ventajas, de las cuales las siguientes son sólo algunas;

• Elimina los puertos bloqueados por STP
• vPC permite crear topologías sin bucles
• vPC permite utilizar el máximo ancho de banda de enlace ascendente disponible
• Garantiza una convergencia rápida en caso de fallo del dispositivo o de la conexión.
• vPC proporciona una resistencia inigualable a nivel de enlace

MLAG vs. vPC: 4 diferencias principales

A pesar de muchas similitudes, vPC y MLAG también tienen algunas diferencias. Tanto vPC como MLAG pueden habilitar multipathing de Capa 2 y crear un grupo de puertos entre conmutadores. En el dominio vPC o MLAG, cada grupo se configura y gestiona de forma independiente y puede reenviar tráfico sin reenviarlo a un conmutador maestro. 

Dificultades de aplicación

MLAG está disponible en todo el mundo como protocolo público y puede ser adaptado por cualquier fabricante. En cambio, vPC es específico sólo de los dispositivos Nexus de Cisco. Por lo tanto, es más fácil implementar MLAG que vPC.

Problemas de compatibilidad

Para un emparejamiento vPC, necesitamos el mismo tipo de conmutadores Cisco Nexus. Por lo tanto, no se puede establecer un enlace vPC entre un conmutador Nexus serie 5000 y un conmutador Nexus serie 7000. Además, dos peers vPC deben estar ejecutando la misma versión de NX OS para establecer un enlace vPC.

Multicapa

Un enlace peer vPC requiere al menos unos cuantos puertos Ethernet 10G configurados específicamente para funcionar en modo vPC. vPC es muy superior a MLAG porque permite multipathing tanto de Capa 2 como de Capa 3, lo que permite lograr la máxima redundancia al garantizar múltiples rutas paralelas entre nodos. La disponibilidad de múltiples rutas garantiza una utilización uniforme de la red. Además, los usuarios también pueden utilizar el protocolo MAGP para habilitar el multipathing de Capa 3 con vPC.

Escenarios de aplicación

Los conmutadores compatibles con MLAG suelen formar un par MLAG a distintos niveles. En general, vPC sólo se recomienda para los conmutadores Cisco Nexus. Por el contrario, MLAG puede implementarse en una gran variedad de escenarios, incluidas las arquitecturas spine-leaf de 2 niveles y las arquitecturas de centro de datos de 3 niveles. Consulte el siguiente diagrama para ver una comparación rápida entre vPC y MLAG;

Conclusión

Tanto vPC como MLAG son implementaciones recomendadas para redes de computación en nube y centros de datos que requieren una fiabilidad de red y un ancho de banda extremos.

MLAG aprovecha la agregación de enlaces para proporcionar resistencia a nivel de red y redundancia a nivel de sistema.

Ante todo, antes de elegir vPC o MLAG, analice su equipo de red y sus capacidades. No todos los conmutadores admiten MLAG, y sólo los conmutadores Cisco Nexus pueden admitir vPC. Más adelante, en función de los requisitos de su red y de la arquitectura del tejido, podrá proceder con vPC o MLAG para tomar una decisión adecuada.