Fibra oscura: introducción, ventajas y aplicaciones

¿Ha oído hablar alguna vez de la fibra oscura? Muchos de nuestros lectores no están muy bien informados sobre la definición de "fibra oscura", su historia y sus antecedentes. Algunos pueden pensar que "fibra oscura" es un término que describe un cable negro de fibra óptica. Un momento. Eso no es cierto. La fibra oscura es un término que se refiere a los cables de fibra óptica subterráneos que no están en servicio y que nunca han estado en servicio. Algunas personas necesitarán ayuda para entender por qué se excava el suelo y se tienden cables de fibra óptica para dejarlos sin usar. No te preocupes, en este artículo aprenderás todo sobre la fibra oscura.

La lucha cobre-fibra y las raíces de la fibra oscura

¿Tenemos aquí a algunas personas que presenciaron la caída del cobre y el auge de la fibra durante los años 80 y 90? Si es así, ellos son los más indicados para contarnos cómo llegó la fibra óptica y empezó a dominar el mercado. Tras la aparición del cable de fibra óptica, se hizo evidente que esta tecnología recién lanzada iba a cambiar para siempre la forma de comunicarse y conectarse en red. Todo el mundo empezó a pasarse a la fibra óptica. El cable de fibra óptica es mejor en términos de velocidad y ancho de banda, ofrece mayor resistencia a las interferencias electromagnéticas y también es más seguro. Así pues, el cable de fibra óptica se convirtió en la opción definitiva para el sector de las telecomunicaciones y las redes, en rápido crecimiento.

El único problema del despliegue de cable de fibra óptica subterráneo era (y sigue siendo hoy) su elevado coste. Este elevado coste de los despliegues de cable de fibra óptica subterráneo empujó a las empresas a construir en exceso y empezaron a tender cables sobrantes. Ese exceso de construcción y de despliegue de cables dio lugar al nacimiento de la fibra oscura. Terminológicamente hablando, la fibra oscura es la fibra que nunca se activó y nunca recibió luz para transmitir.

¿Qué es la fibra oscura?

La historia de la que hemos hablado hasta ahora en este artículo nos da la idea de la fibra oscura. Ahora, hablemos más claramente de este tema. En la industria de redes, "Fibra Oscura" denota los cables subterráneos de fibra óptica desplegados como "excedentes" y que aún se encuentran en esta categoría. La palabra "Oscura" en "Fibra Oscura" se refiere al estado actual de estas fibras, ya que todavía no tienen luz que pase a través de ellas, y por eso podemos llamarlas "Oscuras". Después de muchos años, la gente ha empezado a recurrir a esas "Fibras Oscuras" porque necesitan más ancho de banda, velocidad e infraestructura de red lejos de la mirada y la presencia pública. Hay muchas aplicaciones para las que necesitamos redes privadas y ancho de banda dedicado. Así que las fibras oscuras están ahí para que las alquilemos. En resumen, la "fibra oscura" es la infraestructura de red de fibra óptica subterránea y no iluminada disponible hoy en día en el mercado abierto. En el siguiente gráfico se puede ver lo prometedor de la previsión global de los mercados de fibra oscura.

Dos tipos de fibra oscura

"Fibra oscura", como sabemos, se refiere a aquellos cables de fibra óptica subterráneos, no iluminados y no utilizados que están en condiciones y disponibles para ser puestos en servicio. Sin embargo, en el sector de las redes, clasificamos la fibra oscura en dos categorías;

Fibra oscura metropolitana:

incluye las fibras no iluminadas u oscuras que se extienden por zonas densamente pobladas, como los centros comerciales y empresariales de una ciudad. La fibra oscura metropolitana puede ayudar a llevar la fibra óptica hasta la entrada de su empresa.

Fibra oscura de larga distancia:

Este tipo de fibra oscura ofrece conectividad a través de mercados importantes utilizando puntos de presencia (o PoP). Sin embargo, las rutas suelen abarcar miles de kilómetros.  

Se ha observado que las empresas que utilizan una combinación de enlaces metropolitanos y de larga distancia se benefician más de la fibra oscura.

Además, la fibra oscura de larga distancia y la metropolitana difieren en varios aspectos, y su construcción es esencial. A diferencia de las instalaciones de fibra oscura de largo recorrido, los enlaces de fibra oscura metropolitanos suelen desplegarse con cables de gran cantidad de fibra. El uso de cables de gran cantidad de fibra permite a los enlaces metropolitanos ofrecer más ancho de banda. Por otro lado, los enlaces de fibra oscura de larga distancia se construyen con cables de fibra óptica monomodo. Estos cables contienen fibra con un núcleo de menor tamaño y, por tanto, sólo pueden acomodar la transmisión de un único modo de luz. El cable monomodo limita la magnitud de los datos que podemos transmitir a través de él en un momento dado. Sin embargo, estos cables apenas tienen limitaciones en cuanto a la distancia de enlace, por lo que son ideales para redes de larga distancia.

Ventajas de las fibras oscuras

Sin embargo, ¡hace muchos años que tenemos fibras oscuras bajo el suelo! Sin embargo, muchas ventajas y beneficios son menos conocidos que hoy en día. A continuación se expone una comparativa de la fibra oscura con otras opciones y más adelante hablaremos de algunas de las principales ventajas de las fibras oscuras.

Flexibilidad y escalabilidad

Las fibras oscuras son conocidas por su extraordinaria escalabilidad y flexibilidad. Puede contratar un paquete completo de fibras oscuras, un solo cable o una hebra de fibra en función de sus necesidades de red. Una combinación de DWDM y fibra oscura puede hacer maravillas. La tecnología DWDM permite la transmisión de múltiples flujos de datos a través de una única fibra. Por lo tanto, la fibra oscura puede aportar una flexibilidad y escalabilidad inigualables a las empresas en crecimiento.

Mayor rendimiento

La velocidad y el ancho de banda figuran entre las preocupaciones más críticas de las empresas, sobre todo de las entidades que dependen de los servicios digitales. En muchos casos, las fibras oscuras pueden superar a las fibras ligeras en velocidad y ancho de banda. A veces, sigue siendo la única solución viable para los proveedores de servicios que requieren un mejor rendimiento de latencia. No podemos disfrutar de un control total cuando hacemos negocios con proveedores de servicios que operan comercialmente. En cambio, en el caso de las fibras oscuras sólo sufrimos algunas interrupciones. Además, también es posible adquirir una ruta de fibra oscura dedicada para conseguir los resultados deseados.

Seguridad y redundancia

Como todos sabemos, Internet es un conjunto de muchas redes más pequeñas y un espacio público. Por lo tanto, cuando uno se comunica a través de Internet, nunca puede evitar las rutas y recursos disponibles públicamente. Por tanto, Internet es un lugar peligroso para los negocios y las transacciones financieras. Ahora bien, ¿qué otra cosa podemos utilizar para gestionar nuestros asuntos sensibles en línea de una forma más segura? Algunos dirían VPN, y otros fibras oscuras. Sí. Así son las cosas. Para algunos, una VPN funcionará bien, mientras que para otros, no puede haber algo mejor que las Fibras Oscuras. Estamos de acuerdo. Las VPN son una buena forma para aquellos que quieren mantener su privacidad online. Sin embargo, las VPN no pueden ofrecer la máxima protección contra las estafas financieras, la piratería informática y el cracking porque las líneas VPN siguen siendo identificables. Por otro lado, nadie puede identificar las líneas de comunicación basadas en fibra oscura, y por eso es mucho más segura.

¿Cuándo utilizar fibras oscuras?

Las fibras oscuras no son para usuarios cotidianos; no son para streams y jugadores. Las fibras oscuras son para grandes organizaciones y empresas adultas y, de hecho, para todo aquel que pueda permitírselas. ¡Sí! Las personas que muestren un potencial de crecimiento notable y una presencia en línea en expansión también pueden plantearse alquilar una fibra oscura. A continuación se presentan algunos escenarios comunes en los que se debería considerar el cambio a fibras oscuras.

Aumento de la demanda de ancho de banda:

Piensa en pasarte a Dark si tu ancho de banda ha superado el hito de 1 Gbps porque, más allá de este umbral, te resultará muy errático obtener una actualización de tu ISP.

Crecimiento exponencial:

La fibra oscura es especialmente adecuada para entidades que experimentan un crecimiento exponencial en cuanto al tráfico que reciben o los pedidos que entregan. Los ISP tradicionales ofrecen servicios de escalado, pero solo lo permiten tras un fuerte papeleo.

Redes de baja latencia:

El streaming y los juegos son algunos de los servicios que nos vienen a la mente cuando pensamos en latencia. Pues bien, las redes de baja latencia se han convertido en un requisito indispensable para muchos operadores de redes, y la fibra oscura puede dar respuesta a todas sus dudas porque puedes alquilar una fibra únicamente para tus servicios.

Conclusión

•    La fibra oscura es un concepto relacionado con las rutas de fibra subterráneas sobredimensionadas desplegadas en los años 80 y 90 que aún no están iluminadas.
•    Hoy en día, estas fibras ópticas nunca iluminadas están disponibles para ser utilizadas por empresas y otras entidades que necesitan conectarse en red con la máxima velocidad y ancho de banda posibles.
•    Las fibras oscuras pueden clasificarse a su vez en fibras oscuras de largo recorrido y fibras oscuras de metro.
•    Las fibras oscuras pueden ayudar a las redes a conseguir los resultados deseados ofreciéndoles una actualización instantánea del ancho de banda, a diferencia de los ISP tradicionales, en los que hay que hacer mucho papeleo.