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La fibra hasta el hogar (FTTH) o fibra hasta los locales (FTTP) consiste en la instalación y conexión directas de fibra óptica a un único edificio o estructura, como una residencia, un apartamento o una propiedad comercial. Este método de prestación de servicios de Internet sigue ganando popularidad en todo el mundo debido a su rendimiento superior en comparación con las conexiones tradicionales DSL y de cable coaxial sin fibra.
A diferencia del cable coaxial y las líneas telefónicas, que se basan en la transmisión eléctrica de datos, los cables de fibra óptica transmiten datos a través de señales luminosas, lo que permite velocidades más rápidas y anchos de banda superiores, de hasta 1 Gbps y más. A medida que la nube y los servicios basados en la web se imponen en los mercados de consumo y empresariales de todo el mundo, la ampliación de la infraestructura de fibra óptica hasta las instalaciones garantiza un rendimiento de primera y abre la puerta a futuras innovaciones tecnológicas.
Proyecciones sobre FTTH
Según un informe de la Fiber Broadband Association (antes FTTH Council Americas), la pandemia del COVID-19 ha puesto de relieve la importancia de Internet de alta velocidad, y las redes FTTH desempeñan un papel fundamental para permitir el trabajo a distancia, la telemedicina y el aprendizaje a distancia. La demanda de mayores velocidades de banda ancha y el auge de los servicios de streaming de vídeo están impulsando el crecimiento del mercado de FTTH en todo el mundo. He aquí algunas previsiones sobre FTTH:
- Según un informe de ResearchAndMarkets, se espera que el mercado mundial de FTTH crezca a una tasa de crecimiento anual compuesta (TCAC) del 4,9% de 2021 a 2026. El informe predice que el mercado mundial de FTTH alcanzará los 11.800 millones de dólares en 2026.
- Zion Market Research informa que el mercado global de FTTH alcanzará un valor de 11.800 millones de dólares en 2025, creciendo a una CAGR del 5,5% de 2019 a 2025.
- El FTTH Council Europe predice que las conexiones FTTH/B (fibra hasta el hogar/edificio) en Europa alcanzarán los 202 millones en 2026, frente a los 93,5 millones de 2019.
- Un informe de Fiber Broadband Association prevé que el número de abonados a FTTH/B en todo el mundo alcance los 1.000 millones en 2025.
¿Cómo funciona la FTTH?
En una configuración FTTH, los datos se transmiten utilizando fibra óptica como medio principal en toda la red, con conexiones directas a los hogares desde la oficina central. La red de distribución óptica (ODN) conecta la oficina central con los hogares. Suele utilizar una arquitectura de red óptica pasiva (PON), que incluye elementos pasivos como divisores ópticos 1xN para dividir y distribuir la señal. Esto hace que la FTTH sea más rentable y fiable que los servicios basados en fibra que requieren componentes alimentados.
Los elementos básicos de una infraestructura de red FTTH estándar incluyen un Terminal de Línea Óptica (OLT) situado en la oficina central, una ODN (Red de Distribución Óptica) entre la oficina central y los hogares, que comprende divisores ópticos pasivos 1xN, y Terminales de Red Óptica o Unidades de Red Óptica (ONTs/ONUs) en los hogares o locales. Es esencial tener en cuenta que el segmento ODN de la red FTTH puede tener varios segmentos de fibra en función de la arquitectura de diseño. Una fibra óptica conocida como "alimentador" que parte de la oficina central puede dividirse en múltiples fibras de "distribución", cada una de las cuales da servicio a un armario primario en un barrio o complejo.
La arquitectura típica de una red FTTH se explica mejor con un diagrama. La imagen siguiente ilustra la disposición y los distintos componentes de una red FTTH estándar.
Por último, algunos proveedores de servicios ofrecen ahora el suministro de una conexión de fibra dedicada directamente a las instalaciones del abonado, lo que garantiza que la señal óptica no se comparta entre consumidores o entidades. Este enfoque proporciona la máxima velocidad y ancho de banda a cada usuario, pero suele tener un coste más elevado.
En la actualidad, estos servicios de fibra dedicada se ofrecen principalmente para FTTP empresarial con necesidades importantes de velocidad y ancho de banda, ya que instalar cables de fibra óptica dedicados de extremo a extremo para cada hogar requeriría un número exponencial de fibras que no sería ni eficiente ni rentable.
¿Cuáles son las ventajas de la FTTH para los consumidores?
Las ventajas de la FTTH para el consumidor son numerosas. La necesidad de una mayor velocidad y ancho de banda de Internet no hará sino aumentar con el paso de los años. FTTH está bien preparada para los futuros avances tecnológicos en fibra, ya que la fibra óptica puede soportar cantidades de datos mucho más significativas que los actuales dispositivos de red óptica y no está limitada por la velocidad de datos. Por lo tanto, FTTH seguirá ofreciendo velocidades más rápidas y más datos. En la última década, se ha producido un cambio significativo en la forma en que la gente disfruta del entretenimiento en casa. Toda la familia utiliza ahora varios dispositivos para acceder a contenidos de vídeo de alta definición que exigen más ancho de banda, mientras que los juegos en línea se han hecho cada vez más populares. Además, muchos servicios de consumo, como el comercio electrónico, la banca en línea y las redes sociales, están ahora disponibles en línea.
El almacenamiento y la informática en la nube permiten el acceso remoto a sistemas empresariales y aplicaciones de software, lo que requiere conexiones a Internet rápidas y fiables para realizar funciones laborales eficientes, especialmente quienes trabajan desde casa. Tanto los hogares como las empresas necesitan este tipo de conexión para acceder a los datos digitales almacenados fuera de sus instalaciones. En los últimos años, la computación en nube ha ganado una inmensa popularidad y, dado que el trabajo a distancia es cada vez más habitual, se espera que siga creciendo en todo el mundo.
El aumento de los dispositivos de Internet de las Cosas (IoT) para uso doméstico, como los sistemas de seguridad del hogar y los sistemas de gestión de servicios públicos (por ejemplo, control de luces y temperatura), es otra razón por la que se prefiere la FTTH a otros servicios de Internet. Con la FTTH, estos servicios pueden funcionar de forma más eficiente y eficaz gracias a las mayores velocidades y a la mayor capacidad de datos que ofrecen las redes de fibra óptica.
En general, la popularidad de estos servicios y productos intensivos en datos pone de manifiesto las ventajas de las redes FTTH y de fibra óptica frente a tecnologías más antiguas como los servicios coaxiales y DSL/línea telefónica, que pueden tener que ser capaces de gestionar la creciente demanda de servicios y productos intensivos en datos.
¿Cuáles son las ventajas de FTTH sobre DSL y COAX?
FTTH tiene varias ventajas sobre tecnologías más antiguas como DSL, coaxial e híbrida de fibra y coaxial (HFC). Como se ha mencionado anteriormente en el artículo, la principal ventaja es que la fibra óptica puede soportar velocidades más rápidas y un mayor ancho de banda, lo que la convierte en una solución más preparada para el futuro.
Pero hay otras ventajas de utilizar fibra óptica en comparación con DSL y los sistemas coaxiales basados en cobre. Entre ellas están:
- Inmunidad a las interferencias electromagnéticas (EMI)
- Mayor resistencia a los cambios ambientales
- Más rentable, eficiente en cuanto al espacio y ligero
Las empresas pueden producir cables de fibra óptica por menos dinero que los de cobre de la misma longitud. Se han convertido en el principal medio de transmisión de la mayoría de las redes de comunicación. Aunque el segmento de "última milla" desde el concentrador central hasta el hogar sigue utilizando coaxial en muchos casos, la mayoría de las redes más recientes están sustituyendo las tecnologías heredadas e instalando fibra y dispositivos aptos para fibra en toda la red (o siempre que sea posible) debido a sus diversas ventajas, como se señala en este artículo.
La tabla siguiente ofrece una comparación exhaustiva entre los cables de fibra y los de cobre, en la que la fibra aparece como clara vencedora debido a su rendimiento superior en términos de velocidad, ancho de banda y distancia. Sin embargo, un reto importante asociado a los cables de fibra es su coste relativamente más elevado en comparación con los cables de cobre.
¿Cuáles son algunos de los retos de la FTTH?
Aunque la FTTH ofrece varias ventajas, como cualquier otra tecnología, pueden surgir algunos retos a la hora de desplegar accesos y servicios de red FTTH:
Retos de accesibilidad
El primer reto es obtener el acceso suficiente para mejorar o construir con éxito una nueva red de fibra. Esto puede requerir permisos de las autoridades locales, derechos de paso aprobados o la resistencia de otros proveedores de servicios que poseen la infraestructura existente necesaria para proporcionar FTTH y pueden no querer competidores en su zona. Así pues, los proveedores de servicios pueden tener que superar varios obstáculos administrativos antes de iniciar la construcción.
Retos relacionados con los costes
El segundo reto es el coste asociado a la actualización o construcción de una red FTTH completa basada en fibra, que incluye el tiempo, la mano de obra y los equipos necesarios. Las empresas que optan por este enfoque suelen ser o bien grandes entidades que pueden reunir una inversión importante o bien ISP más pequeños que han conseguido grandes cantidades de financiación de inversores en millones de dólares.
Estos dos retos, el coste y la accesibilidad, son los obstáculos más importantes a los que puede enfrentarse una empresa cuando intenta implantar la FTTH. Sin embargo, la fibra óptica presenta retos específicos que pueden presentarse, similares a los de cualquier otra tecnología.
Gestión de la pérdida de señal
La fibra óptica es un hilo de vidrio que transporta señales luminosas, lo que conlleva una inevitable pérdida de señal que se produce de forma natural a lo largo de las distancias y al pasar por los componentes de la red. El encaminamiento adecuado de las fibras es fundamental para evitar curvas cerradas y una pérdida excesiva de señal. Los ingenieros deben tener en cuenta las distancias de las fibras y los puntos de pérdida para mantener un nivel de señal aceptable en el extremo del consumidor. Los cables de fibra óptica pueden sufrir daños similares a los de otros tipos de cables, por lo que la rápida identificación de problemas como cortes o conexiones degradadas es esencial para garantizar un servicio fiable. Los técnicos de fibra bien formados y cualificados también son vitales para instalar, mantener, solucionar problemas y reparar los sistemas y cables de fibra óptica para ofrecer el servicio más fiable a los clientes.
Conclusión
En conclusión, la FTTH es una tecnología moderna que ofrece ventajas significativas frente a enfoques heredados como los sistemas coaxiales y DSL. Con velocidades más rápidas, mayor ancho de banda y la capacidad de preparar las redes para el futuro, la FTTH se está convirtiendo en la opción preferida de los proveedores de servicios que desean ofrecer un acceso fiable a Internet de alta velocidad. Aunque la implantación de la FTTH plantea algunas dificultades, sus ventajas la convierten en una opción atractiva para empresas y consumidores. Como la demanda de un acceso a Internet más rápido y fiable sigue creciendo, la FTTH se impondrá aún más en los próximos años.
