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Cuando se trata de redes de fibra, es esencial elegir el tipo de cable de fibra óptica adecuado. Los cables de fibra óptica utilizados en datos y telecomunicaciones se suelen clasificar en dos grupos:
- Fibras multimodo (MMF)
- Fibras monomodo (SMF)
Comparación entre el modo múltiple y el modo único
Las principales diferencias entre los dos modos radican en la relación entre pérdida de potencia y distancia y en su núcleo de vidrio. Las fibras monomodo tienen una menor relación entre pérdida de potencia y distancia, lo que significa que pueden transmitir un mayor ancho de banda y distancias mucho mayores. Por otro lado, la relación entre pérdida de potencia y distancia es mucho mayor en las fibras multimodo, lo que se traduce en una menor capacidad de distancia. Esto se debe principalmente a que la luz de la fibra multimodo rebota en los bordes de las paredes de la fibra y se dispersa por el cable, lo que da lugar a una transmisión desigual distribución de la luz en el extremo más alejado del cable porque los fotones de luz que bajaron por el centro recorrieron menos distancia que los que rebotaron alrededor del cable. Este efecto se debilita en las fibras monomodo debido al menor diámetro del núcleo y a una onda láser más estrecha en el centro de la fibra. Como las fibras monomodo tienen un núcleo más pequeño y una longitud de onda láser más estrecha, funcionan principalmente con longitudes de onda de 1310 o 1550 nm. Los transceptores ópticos necesarios son bastante más caros de producir que la óptica necesaria para las fibras multimodo, que utilizan un núcleo más grande y una longitud de onda de luz más larga, lo que naturalmente encarece los costes de la instalación.
Saber qué tipo utilizar en una situación determinada es crucial para toda la red de fibra óptica y la planificación de la red en el futuro. Es importante saber que tanto las fibras monomodo como las multimodo son capaces de soportar velocidades de 10 GB/s.
Fibras multimodo en comparación
Existen cuatro tipos de cables de fibra multimodo: OM1, OM2, OM3 y OM4. Las letras OM significan Optical Multi-mode (multimodo óptico) y cada fibra multimodo tiene un requisito mínimo de ancho de banda modal (MBW). OM1, OM2 y OM3 están determinados por la norma ISO 11801, que se basa en el ancho de banda modal de la fibra multimodo. En agosto de 2009, la Fiber Optic Association publicó la norma 492-AAAD, que define los criterios de rendimiento para OM4.
OM1
Los cables de fibra OM1 suelen tener una cubierta naranja y un núcleo de 62,5 micrómetros (µm). Puede soportar 10 Gigabit Ethernet en longitudes de hasta 33 metros. Se utiliza sobre todo para aplicaciones de 100 Megabit Ethernet. Este tipo suele utilizar una fuente de luz LED.
OM2
El OM2 también suele llevar una cubierta naranja. El tamaño de su núcleo es de 50 micrómetros (µm). Admite hasta 10 Gigabit Ethernet en longitudes de hasta 82 metros, pero se utiliza más comúnmente para aplicaciones de 1 Gigabit Ethernet. Al igual que el OM1, este tipo también utiliza una fuente de luz LED.
OM3
El OM3 suele venir con una cubierta de color turquesa (aqua). Al igual que la OM2, el tamaño de su núcleo es de 50 micrómetros (µm). OM3 admite 10 Gigabit Ethernet en longitudes de hasta 300 metros. Además, OM3 es capaz de soportar 40 Gigabit y 100 Gigabit Ethernet hasta 100 metros; sin embargo, 10 Gigabit Ethernet es lo más utilizado. A diferencia de OM1 y OM2, OM3 utiliza VCSEL de 850 nm, es decir, láseres de emisión superficial de cavidad vertical.
OM4
OM4 también suele venir con una cubierta de color turquesa o magenta. Es una versión más avanzada y mejorada de OM3. También utiliza un núcleo de 50 micrómetros (µm), pero admite 10 Gigabit Ethernet en longitudes de hasta 400 metros y 100 Gigabit Ethernet en longitudes de hasta 150 metros. Al igual que el OM3, el OM4 utiliza VCSEL de 850 nm.
Conclusión
Dado que las fibras OM3 y OM4 utilizan láseres emisores de superficie de cavidad vertical (VCSEL), son muy superiores a las OM1 y OM2. La fuente LED de las OM1 y OM2 sólo es capaz de transmitir cientos de modos de luz a través del cable, mientras que las fibras OM3 y OM4 están específicamente fabricadas y optimizadas para láseres emisores de superficie de cavidad vertical que utilizan menos modos de luz. La otra característica clave que diferencia a estos tipos es la incapacidad de la fuente LED de apagarse y encenderse lo suficientemente rápido como para soportar aplicaciones de mayor ancho de banda, mientras que los VCSEL son capaces de soportar modulaciones superiores a 10 GB/s. Ésta es la principal razón por la que OM3 y OM4 son las únicas fibras incluidas en los estándares Ethernet de 40 GB/s y 100 GB/s.
Aunque OM3 y OM4 son bastante similares, hay una gran diferencia en su estructura interna, lo que permite a OM4 alcanzar distancias mayores. La diferencia clave es el mayor ancho de banda en megahercios, 4700 MHz, del OM4 en comparación con los 2500 MHz del OM3. Con el tiempo, esto permitirá mayores distancias de transmisión a favor del OM4.
Es crucial conocer la distancia del tendido de fibra para saber exactamente qué tipo de fibra y de equipo de fibra debe utilizarse.
